Таким образом, максимальный ток, потребляемый индикатором, составляет около 50 мА при токе, протекающем через каждый светодиод 15 мА. Ток через светодиоды, как указывалось выше, зависит от напряжения на выводе 2. Эта зависимость показана на рис. 2. Если вывод 2 никуда не подключен, напряжение на нем составляет около 0,6 В, что и соответствует току 15 мА. Повысить экономичность индикатора можно, включив светодиоды в соответствии с рис. 3. В этом случае вместо линейки включается только один светодиод. В результате потребляемый индикатором ток составит около 21 мА. На первый взгляд, в индикаторе, собранном по схеме рис. 3, при включении HL5 светодиод HL4 не должен гаснуть, как это происходит в устройстве, схема которого показана на рис. 1.
Но дело в том, что микросхема определяет, как подключены светодиоды, по схеме рис. 1 или рис. 3 и, соответственно, не гасит или гасит последний светодиод группы при включении светодиодов последующей группы. Для определения схемы включения микросхема выдает по выходам 1 и 2 ток около 2 мкА, при котором свечение светодиодов практически не заметно. При таком токе падение напряжения на одном светодиоде составляет около 1,4 В. Поэтому в индикаторе, включенном по схеме рис.1 напряжение на выходе 2 примерно на ту же величину меньше напряжения на выходе 1, а в устройстве, собранном по схеме рис. 3, они примерно равны.
Пороговое значение разности этих напряжений, при превышении которого переключаются режимы индикации, — 0,6 В. Микросхему несложно «обмануть» и добиться еще нескольких вариантов включения светодиодов шкалы. Если, например, в устройстве, выполненном по схеме рис. 3. светодиод HL1 зашунтировать резистором сопротивлением 100. .220 кОм, то при переходе к включению светодиода HL5 микросхема определит, что напряжение на выходе 1 более чем на 0,6 В выше напряжения на выходе 2 и не погасит светодиод HL4 В результате будет гореть один из светодиодов второй группы и светодиод HL4 Аналогично при включении светодиода HL9 не погаснет светодиод HL8 (и HL4). Этот режим не очень интересен, но иногда может пригодиться.
Если светодиоды HL1 и HL2 включить по схеме, показанной на рис 4, а остальные — по схеме, приведенной на рис. 1, то микросхема также посчитает, что включен режим свечения одиночного светодиода. Индикатор в этом случае будет работать так: по мере повышения входного напряжения вначале включится светодиод HL1, затем HL2, a HL1 погаснет. При включении же светодиода HL3 светодиод HL2 не погаснет, причем эти светодиоды останутся включенными и при зажигании светодиода HL4, т. е. будет гореть один диод или образуется линейка из двух, трех горящих светодиодов примерно так, как это было в устройстве, собранном по схеме рис.1. Отличие начинается при включении светодиода HL5 — светодиоды HL2-HL4 при этом гаснут и формируется следующая линейка из светодиодов HL5—HL9.
Аналогично при включении светодиода HL9 гаснут HL5—HL8 и линейка формируется из HL9— HL12. Если же светодиоды в группах установить разного цвета, например. HL1—HL4 желтого (напряжение ниже нормы). HL5—HL8 зеленого (норма), HL9—HLI2 красного (превышение нормы), одного взгляда на индикатор достаточно, чтобы по цвету и числу светящихся светодиодов оценить контролируемое напряжение. Еще одно преимущество индикатора, выполненного по такой схеме, — его экономичность, поскольку потребляемый им ток равен току, потребляемому устройством с одним светящимся светодиодом (см. рис. 3).
У предложенной схемы включения есть недостаток — один желтый светодиод может быть включен как при минимальном напряжении, так и при напряжении, большем его на величину «цены деления». Получить нормальную линейку из одного — четырех желтых светодиодов можно, включив их по схеме, показанной на рис. 5 (остальные элементы включены по схеме, приведенной на рис. 1). Диоды VD1—VD3 — любые маломощные кремниевые, их задача «обмануть» микросхему и обеспечить режим ее работы, соответствующий одному светящемуся светодиоду.